Portland Timbers se ilusiona con poder alzar un nuevo trofeo

Desde que llegó a Portland Timbers antes de la temporada 2013, Diego Valeri ha hecho de jugar los Playoffs una sana costumbre.

Con Valeri como figura, Portland Timbers alzó la MLS Cup en 2015 y llegó al partido final en 2018. Para el argentino, sin dudas, tiene un significado especial.

"Para mí, es lo mejor. Es la mejor parte de la temporada. Es la más emocionante", dijo Valeri a MLSsoccer.com. "Estás a un par de pasos de otra final, de otro trofeo y eso es muy emocionante para todos y cada uno de nosotros. Jugamos toda la temporada solo para estar en estos partidos, así que te motiva a seguir entrenando en el último empujón y luego, si tienes algo de suerte y rindes, puedes ganar otro trofeo para este club".

Este mismo año, Portland Timbers ganó el Torneo Especial MLS is Back, y el domingo (10 pm ET) recibirá a FC Dallas en su partido de la Primera Ronda de la postemporada.

El ataque del equipo de Giovanni Savarese, sin embargo, lucirá diferente con respecto a cuando 'los Leñadores' fueron campeones del certamen de verano en la ciudad de Orlando. Los jugadores franquicia
Sebastián Blanco y Jaroslaw Niezgoda sufrieron lesiones en el ligamento cruzado anterior que pusieron fin a sus temporadas.

"Se trata más del estado mental", dijo Valeri. "Se trata de saber que es un juego de eliminación, por lo que crea un ambiente diferente, una atmósfera diferente dentro del campo. Obviamente, la intensidad y el ritmo del juego, probablemente sea diferente. Pero todo se basa en cómo va el juego.

“Así que tenemos que comenzar el juego, poner un pie en él y luego tratar de administrar el juego. Así que hay una diferencia, pero para mí se trata más de cómo te preparas y juegas sabiendo que es un juego de eliminación".

Otro factor probablemente será Yimmi Chará, el tercer jugador designado del club que se incorporó en la pasada temporada baja procedente del club brasileño Atlético Mineiro. El hermano menor de Diego, Yimmi, necesitó algunos ajustes iniciales a la MLS, pero terminó la temporada regular con cuatro goles y ocho asistencias en 21 partidos con Portland Timbers.

Chará pronto se enfrentará a su primera prueba de Playoffs de la MLS, aunque experimentó formatos similares en paradas anteriores de clubes, incluso en el CF Monterrey de la Liga MX.

“Sí, y no solo en México, en los otros países en los que he jugado también he tenido la oportunidad de jugar en playoffs”, dijo Chará. “Y sí, me va a ayudar. Sabemos que los equipos se preparan de manera diferente para este tipo de juegos y nosotros, como jugadores, debemos estar preparados para eso. No podemos dejar que el otro equipo se aproveche y debemos aprovechar cualquier oportunidad que tengamos”.

Otro inconveniente es que Portland y FC Dallas todavía no se han enfrentado en 2020; no fueron rivales en MLS is Back, y tampoco lo han sido desde el reinicio de la temporada regular. Eso cambiará el domingo en Providence Park, y Valeri espera que Portland Timbers enfrente con confianza los desafíos que plantea el equipo de Luchi González.

"Nos acostumbramos a jugar contra los mismos equipos durante este último período de la temporada, así que va a ser extraño", dijo Valeri. “Pero hemos jugado mucho contra Dallas en el pasado e incluso si tienen algunos cambios en su lista y en el sistema, como profesionales tenemos que prepararnos en base a lo que vemos en la película de sus juegos, y se trata de eso. Y luego es cómo enfocas el juego y cómo juegas los 90 minutos".